薄膜开关电子技术在电子工业中发挥了极其重要的作用,但它仅仅局限于制件某些元器件中的一项重要工序,并没有完成元器件加工的全过程,虽然它在提高电子产品的外观装饰方面作出了贡献,但并未摆脱依附于产品的被动地位。然而,薄膜开关恰恰是融合了丝网印刷技术在电子工业产品中分别所承担的作用,而成为独立的电子产品。薄膜开关不仅具有对仪器面板外观的装饰作用,而更具有操纵元件完整的功能作用,使装饰与功能集于一体。
薄膜开关的出现,是丝网印刷技术发展的必然产物,它不仅源于网印技术,同时还推动着印刷技术向高科技领域的发展。
在薄膜开关电子产品的操纵系统中,一些开关不仅体积大,功能单一,且外观型式受市售商品的限制,难以满足电子产品向多功能、小型化、密集型、智能化方向发展的需要。用丝网印刷技术加工的独立产品——薄膜开关应运而生,它作为第四代的开关元件给电子工业的发展提供了及时的援助。
薄膜开关的出现,受到了电子界的青睐,一时间曾出现了诸如薄膜开关、轻触开关、轻触按键、电子面板等多种命名。薄膜开关或称为薄膜开关键盘,是根据其材料的特征而得名的。它通常是由三层或多层薄膜组合而成的整体密封的结构,集按键、开关、面板功能标记、读数显示窗、指示灯透明窗、开关内连线、开关电路引出线以及常规面板上所要标注的文字、符号、装饰内容为一体,从而构成电子操纵系统的总成。